一

中国人给对方起个称呼是很有讲究的。

头一桩事是关于性别。比如张先生，李女士。如果明明是男的叫人张女士，明明是女的叫人李先生，大多数情况下是不够礼貌的（特别有成就的女性称呼一声先生是例外）。

素未谋面，但需要远程和人交流——比如打电话，或者微信——第一个开口的，应该是发起对话的人。这个时候如何称呼对方是个难题，因为你还不知道对方是男是女——有时候你根据名字来判断性别未必百分百靠谱。

中国人很聪明，想出了一个方法来避免搞错性别的尴尬。

在商场里，“总”就满天飞了。

第一次开口，叫你一声张总，无论男女，都不会错。就算你不是总，也可以视为一种恭维奉承客套。

第一次叫了张总，以后搞明白其实你也就是个经理，但也不太好改口。

于是就一直叫了下去。

商场里各种总的满天飞，和不想搞错性别是有很强的相关性的。

但媒体行业不是，比较特殊。

二

媒体行业虽然主线就是采编、发行和经营三大类，但各种头衔其实相当复杂。

仅以采编条线，我的一位公关朋友（这位朋友后面还会提到）是这样说的：

确实媒体太复杂，记者、资深记者、高级记者、主笔、总主笔、编委、社委、副主编、执行主编、执行总编辑、总编辑、社长等等

外人实在搞不清。

而媒体行业，到底都是码字的文人，的确不太流行叫“总”。

这该怎么处理呢？

三

上个世纪，我在上海邮电上班，部门里有个女同事M，当年已年近五十。

M并没有什么职位，所以称呼她为M总是不妥当的。

直呼其名（或者不称呼姓直说名字），到底人那个时候是整个部门最年长的，很冒犯的感觉。

叫姐似乎在调戏别人，人实际上是可以做我姨的，但叫人姨，又把人叫老了。

国营单位，不流行叫洋名——其实今天商场里的确除了总满天飞，还有盛行叫洋名的，多见于有那么点外资成分的；或者叫花名，那大概是阿里捣鼓出来的。但即便是阿里，我听阿里人说起马云，都从来不说“风清扬”。

最后M成了M老师。

事实上，在很多国营单位，老师就如同商场里的总，也是满天飞的。

核心就一条：你年纪大了，但你又没啥职位，所以只好叫“老师”。

四

媒体行业的“老师”差不多也是这么来的。

媒体行业是有“总编辑”的，不过有些人不愿意被称呼为总，因为总觉得自己是文化人。尤其是有年头的总编辑，这种感觉更甚。叫一声“总”，多铜臭啊。俺们可是“铁肩担道义妙手著文章”的。

媒体行业里并没有总记者，只有各种乱七八糟的记者，什么资深的，高级的，主任的。记者不是权力工种。称呼记者为“总”非常不适合。

于是媒体行业里就老师满天飞了。

这和学校里类似。一个搞精神文明建设，一个搞灵魂建设。只不过媒体行业里大多数人压根没教师资格证，而学校里没这货的，大概也不算高比例。

本来媒体行业里就采编线叫个老师还情有可原，但很快就蔓延到发行线和经营线。

一股脑儿，都是老师。

五

前文提到的我那位搞公关的朋友，乃是号称互联网有一半人都是他前同事的王以超老师。

这人在媒体干太久，所以这个老师二字就跟着他走了，也算个特例。

只有很熟的人，可以称呼他为王八月。因为以超老师在多个公司里待的时间都不超过八个月。

不过王八月这次破了记录，也算修成正果。

他供职的优信二手车上市了。

我们恭喜他为“再次”财务自由——王八月不缺钱。

六

其实对应各种老师，现在一些公司里也流行叫“同学”。

一般指没什么职位，但年纪又不大的那种。称呼老师显然是出于某种尊重，而你年纪不大，尊重你啥呢？

混熟了的老师，也可以叫同学。

比如我除了叫王八月，偶尔也会说“以超同学”。

这是有点自己端起来自己摆老资格的。

以前有个学校的硕士论文是研究“呵呵”的，我倒是觉得“老师”、“同学”也可研究。这里的修辞使用，权力结构、社会资本，都是很可以琢磨琢磨的。

七

总结一下。

即便你搞明白了对方的性别，先生/女士/小姐，都是拉远距离的服务性行业用的词。

当一个人实际上没什么职权需要仰视，但你又不得不需要去表示一些尊重的时候，老师是最适合的称呼。

虽然这个人未必能教你什么。

—— 首发 扯氮集 ——

作者执教于上海交通大学媒体与传播学院，天奇创投基金管理合伙人